간혹 남아가 고환문제로 왔다가 음낭수종이라든지 잠복고환이라고 하면서 수술을 해야 한다고 하면 우는 엄마들이 많이 있다. 특히 개원가에서는 드문 경우이지만 아기가 고환암이 의심되어 보낼때에는 진료실에서 엄마들이 눈물을 흘리는 경우가 많다. 몇달전에도 고환암이 의심되는 아기를 종합병원으로 보냈을때 부모님 두분이 둘다 우시고 가시더만......1시간 뒤에 다시 할머니, 할아버지가 오셔서 나를 붙잡고 우시는 통에....참 난감한 경우가 있었다.
진료실에 보면 간혹 고환이 없다고 오는 아이들이 많은데...보면 고환이 숨어있다.
30개월 이내의 아기들의 경우 약 절반정도에서 아이의 다리의 안쪽을 문지르면 같은쪽의 고환이 갑자기 서혜부로 올라가는 것을 볼 수 있다. 30개월 이상의 아기에서는 대부분 이러한 현상이 관찰된다.
이렇게 되는 것은 정상적이며 이런 현상이 없는 것을 이용하여 고환의 진단에 이용하기도 한다. 비뇨기과의사들이 아기의 고환을 살펴보는 중에 간혹 아이의 다리를 긁는 경우가 이러한 현상을 보기 위해서이다.
이러한 반응이 아주 크게 있는 경우가퇴축고환(retractile testis)이다.
퇴축고환이란 쉽게 말해서 고환이 서혜부와 음낭에 왔다 갔다 하는데, 고환을 잡아당겨서 음낭에 위치시키면 보통은 음낭에 정상적으로 위치해 있는 고환을 말한다. 이러한 원인으로는 고환을 잡아당기고 있는 근육이 매우 반응이 커서 그런 것으로 생각되고 이러한 퇴축고환은 정상적으로 생각된다.
좌측 고환을 잡아당기면 음낭의 아래쪽으로 내려온다.
출처 : 서울아산병원 홈페이지)
그러나 퇴축고환의 경우 정상적이라고 가만히 냅둬서는 안된다.
고환은 쉽게 말해 우리몸의 콩팥근처의혈관에 대롱대롱 매달려 있다. 아이의 키가 자라는 동안에 이러한 매달려 있는 고환도 같이 늘어나면 좋은데 늘어나지 않는 경우가 있다. 이러면 아이때 퇴축고환이더라도 자라면서 사타구니쪽으로 고환이 올라가는 경우가 있다. 이렇게 올라간 고환의 경우에는 잠복고환처럼 나중에 정자수가 감소할 수도 있다는 연구결과도 있다.
따라서 퇴축고환이더라도 사춘기때까지나 고환이 항상 음낭에 있을때까지는 해마다 비뇨기과의사에게 진찰을 받는 것이 좋다.1년마다 진찰하여 혹시 고환크기가 작아지거나 대부분 고환이 사타구니쪽으로 올라가있는 경우 치료를 받아야 한다.
마지막으로 아이의 고환이 정말로 보이지 않는다면 그것은 잠복고환인 경우가 있는데...이런 경우는 빨리 수술적 치료를 고려하는 것이 좋겠다.
